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Hip.. Stop.. ou le langage d'un musher.

A l'aube de ma deuxième décénie, mes chers parents m'ont offert un très beau cadeau - comme on dit ici, "ça c'est un ben bô cadeau, en tabarnouche! " - et pour cause, puisqu'ils m'ont offert deux jours de chien de traineau dans les Laurentides.  Me voilà donc partie vendredi soir, en direction de Mont Laurier, à 230kms au Nord de Montréal. Petite inquiètude pendant le voyage, pas un seul soupçon de neige en vue. Euh.. traineau... traineau.. à roulettes ??? L'esprit déborde parfois de créativité.. Mais dans ces cas-là, il vaut mieux attendre, et faire confiance.

J'ai été accueillie à l'auberge "Le Rêve Blanc" par le patron, qui m'a de suite montré ma chambre pour la nuit. Une chambre très cute, toute bien décorée, avec un lit bien douillet, ce qui est très appécié après avoir fait deux heures de voiture et quatre heures d'autobus.

(Pour la petite anecdote, on m'a dit que la chambre a côté de la mienne était occupée apr deux célébrités québécoises... mais je ne les connaissais pas. Il s'agit d'un couple d'acteurs qui jouent dans une série télévisée. Ils ont dû être surpris que je ne leur demande pas d'autographe.. ^^)

Mais le plus sérieux débutait le lendemain. Après un petit-déjeuner copieux (œufs, bacon, saucisse, toasts, fruits, céréales..), les guides m’ont emmenés jusqu’à la réserve Papineau Label, où les chiens nous attendaient. La plupart avaient dormi dans le bois, tandis que quelques uns étaient restés au refuge. Nous les avons emmenés en remorque, et il a fallu vite les libérer à notre arrivée. Ils montraient quelques signes d’impatience...

Ensuite, l’affaire sérieuse commence : il faut passer un harnais à chacun des chiens. Cela parait simple comme ça, mais ça ne l’est pas tant que ça. Ils sont tellement tarés à l’idée de partir, qu’ils en oublient cette étape essentielle, et vous en font voir de toutes les couleurs. J’ai à peu près tout essayé pour arriver à leur passer (méthode douce du « coucou mon gros toutou, on va partir en promenade » puis méthode plus sportive à coincer la tête du chien entre mes genoux..) mais on a bien rigolé.Puis l’étape cruciale vient en dernier, lorsque la guide me dit : « tu peux atteler tes chiens un par un à ton traineau.» Atteler ? Au traineau ? Mais komenkonfé ? Moi toute seule ? Vous êtes sûre ?

Effectivement, j’avais bien entendu : « atteler » verbe du premier groupe signifiant attacher les chiens au traineau. Autrement dit, on détache le chien de sa ligne, et on va le mettre sur la ligne de trait. Si jamais le chien vous lâche des mains… adieu le chien ! Ca me tenterait pas de lui courrir après dans la fôret.

Bref, après bien des mésaventures, la guide me fait un rapide cours de « mécanique du traineau » pour m’apprendre à utiliser les trois freins principaux.

Puis une fois les six chiens attelés au traineau, il ne reste plus qu'à se lancer..

Deux mots sont importants dans le langage d’un musher : Hip et Stop. Le premier lance le départ, et le deuxième arrête les chiens de tête. Inutile de le dire très fort, car ces gros toutous ont l’oreille fine.  En route, il faut suivre les dévers des chemins pour faire contre-poids sur le traineau et éviter qu’il se renverse. Et il faut veiller aux besoins « naturels » des chiens. Car chaque fois qu’ils souhaitent poser leur crotte, il faut s’arrêter. Ce n’est pas de tout repos. Ensuite, il ne reste plus qu’à profiter des paysages magnifiques.. 

A midi, barbecue improvisé dans la nature

Pendant ce temps, les chiens se reposent

On profite des quelques minutes avant de repartir pour flatter nos chiens et leur faire quelques câlins;

D'autres sont déjà sur les starting-block

Alors c'est reparti !!!

Le soir, arrivée au refuge.

Certains sont impatients

Puis vient notre tour de découvrir notre demeure d’un peu plus près

Le lendemain matin, à peine le soleil se levait, qu’il fallait déjà recommencer le rituel de préparation des chiens.  

Les chiens semblaient pressés de repartir..

On rempli le traineau

Et on repart pour une petite matinée

Ce jour-là malheureusement, la neige fondait assez vite. C'est pourquoi on faisait beaucoup de pauses pour que les chiens se reprennent. La neige qui colle à leurs pattes ne les aident pas. De plus, il fallait qu'on regarde dans la neige que leur pattes ne saignent pas, car la moindre épine de pin pouvait abîmer leur coussinet. Si l'un d'eux se fendait, il fallait qu'on leur mette des pantouffles pour éviter qu'ils souffrent.

A midi, on réimprovise un barbecue dans la nature; au menu : hamburgers.

Les chiens commençaient à ressentir la fatigue

Un exemple de pantouffle

On en profite pour les caliner de nouveau, ils sont tellement attachants..

D'autres ont envie de rentrer..

Une expérience magnifique, bien que très rudimentaire, qui restera gravée dans ma mémoire pour un bon pti bout de temps. Et croyez-moi, je recommencerai avec grand plaisir.

"L'aventure, c'est ouvrir de nouvelles portes la bouche fermée et les yeux grands ouverts."

[Barbara Kingsolver]